Sur la Route du Soleil Levant

Changement d'itinéraire : direction Shanghai !

Trop de vide tue le vide. Mon itinéraire initial laissait trop de place aux déserts et aux lignes droites, j'en ai souffert, je vais y remedier ! Ainsi, d'ici quelques jours, je ferai un saut par dessus le désert du Gobi, que je devais suivre par son sud, afin de me laisser le temps d'aller rouler plus au sud que prévu, jusqu'à Shanghai. De là, je prendrai un ferry pour le Japon. Je ne passerai  donc finalement pas par Pékin. Ca sera pour une prochaine fois.

Shanghai, voilà un nom qui me fait rêver. Mon passage dans cette mégalopole moderne sera d'autant plus intéressant qu'elle accueille cette année l'Exposition Universelle. Sûr que mon vélo solaire saura faire parler de lui, notamment au Pavillon Rhônes-Alpes, où je serai attendu par l'ERAI et par mon partenaire Gl Events, présent à Shanghai ! Affaire à suivre.

Kirghizstan - Chine : des montagnes au désert

Retour en quelques images sur le passage des montagnes Kirghizes, puis les premiers kilomètres de route en Chine.

 

La marmite de poisson

Après le poulet, du poisson. Le pauvre, quand je suis arrivé dans ce petit restaurant de bord de route, il nageait encore dans son bel aquarium. Il aura fallu que je décide de manger du poisson ce midi là, pourqu'il change de marmitte et arrive sous mon nez.

Un plat étonnant, sorte de bouillie de poisson avec pas mal de végétaux assez forts. Je pense que la tête c'était juste pour faire beau, en tout cas je n'y ai pas touché.

Station service géante

Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas retouner ma veste et mon vélo ne fonctionne pas à l'essence ! Par contre je souhaitais quand même vous faire découvrir à quoi peut ressembler une grosse station service par ici. Pour bien prendre conscience de l'échelle, regardez la citerne au premier plan. Pour ce qui me concerne, ces stations sont souvent l'occasion de faire une pause à l'ombre, et c'est déjà pas mal.

Instantané : qu'est-ce que je mange en ce moment ?

Après m'être pris une bonne indigestion lors de ma première ville chinoise, j'ai décidé de mettre un peu de côté, quand cela est possible, l'alimentation d'Asie centrale, pour dès maintenant me mettre aux plats chinois. J'ai adoré mes premières nouilles, larges et gluantes à souhait, mais pour le moment mon petit plat préféré est ce poulet épicé aux cacahuètes. Avec un peu de riz nature, c'est parfait pour le vélo, et souvent j'en profite pour emporter les restes en Doggy-bag, histoire de ne pas avoir à me faire à manger le soir quand je campe. Aventure gustative à suivre.

Pas de soleil = batteries à sec !

Ca ne m'était encore jamais arrivé, mais j'ai du avant hier finir les 50 derniers kilomètres de l'étape sans moteur. La faute à un soleil qui est quasiment toujours caché derrière une vague atmosphère ensablée, comme je n'en n'avais jamais vu. Certainement le résultat du vent qui souffle quasiment tout le temps (de travers...).

Cette visibilité moyenne m'aura empêché de voir les quelques sommets à 7000 mètres qui devaient pointer au dessus de ma tête, et surtout ça ampute largement ma capacité de recharge. Devant traverser, en deux étapes, une zone désertique de 230 kilomètres, je me suis donc retrouvé sans assistance, le nez dans le vent. Pas cool.

Le retour des sourires

Un peu déçu de mon entame chinoise, les choses s'améliorent nettement. Pour exemples ces quelques clichés, avec ces jeunes policiers qui m'ont arrêté dans mon élan...pour m'offrir des boissons fraîches (en notant au passage que j'ai toujours reçu un très bon accueil de la police), et cette jeune chinoise, excitée comme une puce, qui a demandé à son père de s'arrêter sur le bord de la route pour poser avec moi. Ca fait toujours plaisir.

Premières difficultés chinoises

Déjà 5 étapes en Chine pour quelques 500 premiers kilomètres en extrémité nord du désert du Taklamakan. 5 jours qui m'ont plongé dans le bain, sans attendre et sans complaisance. A vrai dire j'ai eu beaucoup de mal à reprendre le rythme, comme oppressé par tout ce qui m'entourait.

Le terrain d'abord, de nouveau plat, vide et sans grand intérêt. A ma gauche les premiers contreforts du Tian Shan, à ma droite le début du désert (sans que jamais je n'aperçoive vraiment e sable). La plupart du temps il faut tenir des portions de 80 à 100 km sans aucun point de ravitaillement. Pas passionnant et souvent stressant car plusieurs informations de ma carte (pourtant recoupée avec deux autres) se sont révélées fausses. Bref c'est le retour au stress du voyage en zone désertique, où chaque goutte d'eau est comptée, même si tout cela reste au final moins rude qu'au Kazakhstan, pour le moment.

Ce qui change par contre totalement par rapport à ma première moitié de périple, c'est le sentiment d'oppression par rapport aux populations locales. En Chine, dès que je pose le pied à terre, je suis dans la minute entouré par plusieurs dizaines de curieux, comme ci-dessous, où c'est les clients des trois terrasses de restaurants se sont levés d'un seul homme pour venir voir ce que c'était que cet engin. C'est très satisfaisant de voir que mon projet intéresse les chinois et quelques fois cette situation m'a été agréable, mais j'ai vite compris que ça serait la nouvelle "normalité", et ça peut vite être pesant. Le problème c'est qu'au de là du nombre, l'attitude est aussi stressante.

Si jusqu'en Chine je n'avais quasiment vu personne toucher mon vélo, là c'est l'inverse, les gens touchent tout, secouent le vélo pour voir s'il tient bien, appuient sur les panneaux solaires pour tester leur résistance, veulent faire tourner le moteur en touchant tous les boutons (heureusement je coupe tout le système par réflexe avant même de m'arrêter), et il n'est pas rare que certains décident de fouiller dans mes sacoches pour faire des photos ou voir ce que j'ai avec moi...

Je ne sais pas si vous le comprendrez, mais il arrive qu'après plusieurs heures à me fatiguer sur des lignes droites interminables, ma seule volonté soit de pouvoir boire une boisson fraîche et souffler quelques minutes quand je descends du vélo. Sur ces 5 premiers jours je n'ai quasiment jamais eu cette occasion, en étant toujours entouré lors de mes pauses, souvent par des enfants, tripotant tout ce que j'ai avec moi en permanence. Ca m'a marqué, un jeune a même tenté de me retirer mon alliance pour voir ce que c'était !

Difficulté supplémentaire, la langue est redevenue un réel obstacle. Je ne maîtrise encore que trop peu de mots pour comprendre et me faire comprendre, donc la moindre discussion demande une énergie folle. Ceci d'autant plus que, particularité de cette région du Xinjiang, deux langues sont pratiquées simultanément, le mandarin et le Ouïgours. Suivant la personne, il faut donc savoir jongler. Pour le moment je n'y arrive pas, ca ne fait pas de doute.

En fait si jusque là la rencontre humaine avait été pour moi une source immuable d'énergie, les choses ont changé et bien souvent les rencontres me pompent des forces ! A moi de trouver les solutions pour inverser la tendance.

Pour noircir encore un peu le tableau (j'avoue que j'ai subi un bon coup de déprime des derniers jours...), l'accueil des gens n'est pas toujours sympathique. A plusieurs reprises, et pour la première fois du voyage, j'ai ressenti de l'hostilité quant à ma présence dans certains villages ou restaurant. C'est une situation qui m'a surpris et même énervé (je suis pourtant plutôt du genre zen...), quand cette hostilité était trop manifeste, par la parole ou par les gestes. Exemple le plus significatif, hier soir, voyant la tempête venir, j'avais trouvé quelqu'un pour m'héberger dans une petite ville dépourvue d'hôtel. Mais au dernier moment la chose n'a plus été possible, ceci à cause d'un homme (je n'arriverai pas à savoir qui il était vraiment) qui est venu m'interdire de rester dans la ville. Il fallait que je reprenne la route, peu important le fait que cela me livre à la tempête...

La tempête, autre élément qui vient compliquer les choses. Phénomène relativement courant dans le coin, j'ai vécu hier ma première tempête de sable ! Comme une sorte de bizutage peut être.  Après m'être donc fait sortir de la ville, je posais ma tente un peu plus loin,, en regardant et en photographiant l'arrivée du mauvais temps. Ça a commencé par une pluie d'éclairs terrifiante, puis d'un coup un petit nuage de sable (peut être d'une dizaine de mètres de hauteur) est arrivé à très vive allure. Le temps de me jeter dans ma tente, où toutes mes affaires étaient déjà réfugiées, et le sable envahissait tout. Surprise, il se jouait même de la double toile de tente, m'obligeant à m'entourer la tête dans un tee-shirt pour continuer à respirer normalement ! Pendant près de 20 minutes, avec un coup de tonnerre toutes les 30 secondes, j'ai cru que ma tente, que je tenais à bout de bras, n'allait pas résister, et moi je me ressortais dans ma tête une petite théorie de crise que je me suis inventée au fil des années (et de quelques péripéties) : "bon si je me souviens de ce moment, c'est que je ne suis pas mort !".

Aujourd'hui, je suis arrivé dans une grosse ville (Aksu), le sable paraît déjà bien loin tant la modernité l'a ici remplacé, et moi je me retrouve sans avoir eu trop le choix, dans un hôtel 4 étoiles, apparemment obligatoire pour les étrangers... Pourquoi pas à la limite.

Drôle de pays, où il faut, je pense, accepter de ne pas tout comprendre. Affaire à suivre en direction de Turfan (encore 1000 km de vide).

Rencontres insolites

Pas franchement passionnante, la route n°314 du Nord du Taklamakan, m'a quand même réservé quelques petites surprises. A commencer par quelques motos n'hésitant pas à rouler jusqu'à 5 km à mes côtés, juste pour regarder, comme ici avec cette belle petite famille. Toujours dans la catégorie véhicules motorisés, j'ai aussi eu la chance de pouvoir prendre la roue d'un... camion surchargé, et ce pendant 40 km ! De toute ma vie de cycliste ça ne m'étais jamais arrivé. Grâce à l'aide du moteur je n'avais ici pas de mal à suivre ce camion roulant entre 35 et 40 km/h. 

Par ailleurs, dans ce désert chinois, j'ai vu les premiers panneaux solaires de tout le périple. Mes petits panneaux, qui commençaient à se sentir bien seuls, ont certainement apprécié cette pause pic-nique aux pieds de cette installation solaire servant à alimenter une grande antenne de télécommunication.

Enfin, et c'est peut être ce qui m'est arrivé de mieux depuis que je suis en Chine, je croisé Hiroki Kato, le premier vrai cyclo voyageur que je rencontre sur ma route. Et quel voyageur, ce jeune japonais se dirige plein ouest, en direction de Lisbonne. Le Portugal, l'autre extrémité de l'Eurasie, évidemment ! Nous avions tous les deux eu un peu la même idée, moi vers le pays du soleil levant, lui vers la vieille Europe, et nous nous sommes croisés au milieu de nos routes, comme si le soleil avait un jour la chance de rencontrer la lune !

Ça nous a bien fait rire. Bonne route Hiroki !

Premières impressions chinoises

Je m'attendais à un changement, ça a été plus que ça. Descendre des montagnes kirghizes pour arriver dans la région du Xinjiang à Kashgar, c'est comme passer dans un monde parallèle. Passés les très nombreux contrôles pour entrer sur le territoire, avec double passage au scanneur des bagages (même à 3600 m d'altitude...), l'arrivée en ville est un véritable choc. Carrefour historique de l'Asie centrale, moderne et bouillonnante, Ouïghour et Chinoise, Kasghar c'est tout ça à la fois. Un bel premier aperçu de la diversité du pays.

   


Plus de photos : ici