Sur la Route du Soleil Levant

Premiers echos des steppes...

Avant de pouvoir vous donner plus de nouvelles (une fois que j aurai retrouve les grandes villes), juste un apercu d une traversee des steppes qui aura ete assez terrible et qui m aura reserve de nouveaux imprevus... Flo.

Instantane : les toilettes des steppes

Cette petite cabane sans porte m a tellment fait rire que je me suis dis qu il fallait vous en faire profiter. Depuis quelques semaines deja les toilettes a l occidental ne sont plus et il faut la jouer a la mode locale, comme ici lors d une pause dans un cafe perdu au milieu de nul part.

Dans ces coins les abris sont rares, alors c est en fait deja pas mal comme toilettes, meme sans porte...

Instantané : routes Kazakhes...

Je vais pas trop m'en plaindre car bientôt le goudron ne sera plus, mais quand même un petit aperçu de l'état des routes au Kazakhstan. Ce n'est évidemment pas toujours comme ça, mais souvent je tombe sur ornières à peine imaginables (pouvant être hautes de plus de 30 cm), creusées par les voitures et surtout par les camions circulant quand la chaleur tape au plus fort. Autant vous dire qu'il faut être vigilant en vélo pour pas se bloquer les roues ou les pédales dans ces pièges, ceci d'autant plus quand le vent est de travers ! Jusqu'à là que deux sorties de route (sans chute) au compteur. A suivre.

Km4803-Kazakhstan : premiers kilomètres dans la douleur

J'avais gardé de ces terres l'image d'un petit "Far ouest" du voyage en vélo, avec sa frontière à franchir sur un bac archaïque, avec ses chevaux déployant leur liberté sur des steppes lumineuses et sauvages. J'avais gardé de ces terres, le souvenir de l'euphorie d'un jeune garçon de 23 ans, découvrant le monde.

C'était en 2006, mon retour sur la route reliant Astrachan (Russie) à Atyrau (Kazakhstan), a été beaucoup plus compliqué.

A la frontière je découvre qu'un énorme pont a remplacé le passage par les eaux, qui pour un occidental en quête de dépaysement, était une belle entrée en matière. En fait je comprends assez vite que cet axe routier a été très largement amélioré depuis 4 ans, afin d'en faire un vrai axe d'échange entre la Russie et le Kazakhstan. Pour faciliter le passage des camions, le pont à donc remplace le petit bac, et les parties de routes en terres ont été goudronné.

Du coup, moi qui m'attendais à pédaler au milieu de chevaux aux galops, me retrouve de nouveau sur une route (de mauvaise qualité) où les camions font la loi, et où le seul cheval que je verrai sera le cadavre d'un poulain ayant apparemment fait les frais de cette nouvelle donne. Heureusement je croiserai plus tard la route des quelques chameaux, attroupés aux abords du seul point d'eau de cette route aride et austère.

Pour ne rien arrangé, le ciel est souvent couvert de nuages et le vent me joue des tours en étant quasiment toujours défavorable, avant de devenir le pire vent de face que je n'ai jamais connu. 5h30 pour parcourir les 85 derniers kilomètres, à 16 km/h de moyenne, ce malgré l'aide (salvatrice) de mon moteur, ca a été l'enfer et le physique, tout comme le moral, en ont pris pour leur grade ! En somme les steppes m'ont assommé.

Enfin, cerise sur le gâteau..., ces derniers jours ont aussi, et surtout, été marqué par des premiers problèmes de santé. Mon dos me fait souffrir de plus en plus depuis une semaine maintenant, au point de provoquer de brèves pertes de sensibilité dans les bras, ce qui de toute évidence est un vrai problème quand on voyage au rythme de 6 heures de vélo tous les jours !

Peut être est-ce que sur ces 6 premières semaines, ai-je été trop focalisé sur l'état de la mécanique du vélo et sur mes objectifs kilométriques, au point de ne pas faire assez attention à mes propres sensations ? Certainement aussi, ce dos contracté tout le long de sa colonne, est la conséquence logique et inévitable des trop nombreuses chutes que j'ai subies ces derniers mois.

Quoiqu'il en soit, avant même de m'attaquer à la partie la plus délicate du Kazakhstan, je suis déjà en difficulté et me retrouve dans l'obligation de prendre le temps de me soigner à Atyrau (une ville, grande et moderne, qui tranche avec le reste du pays), ceci quitte à prendre du retard dans ma grande chevauchée électrico-solaire.

En espérant vous redonner très vite de meilleures nouvelles, je vous laisse sur le sourire de cette jeune Kazakhe, prénommée Bakca ("Happiness" dans sa traduction anglaise) tenant un petit restaurant, perdu au milieu du vide, dans lequel je me suis réfugié un de ces jours derniers. Futur professeur d'anglais, nos discussions ont su me remonter le moral.

Asie, je te vois !

6 semaines après mon départ, je m'apprête à passer dans le deuxième continent du périple. Je serai en Asie dans 3 jours, en franchissant le pont d'Atyrau, au dessous du fleuve Oural. Dans les jours à venir, mon horizon ne sera que steppes, le vent donnera le tempo, et le soleil sera mon meilleur allié. 

Les roues encore en Europe, la tête déjà en Asie.

Découverte : Kalmoukie & Astrachan

De l'incroyable temple Bouddhiste d'Elista et la fabuleuse église orthodoxe d'Astrachan, 308 km de steppes pour un changement d'ambiance radical ! Toute la richesse d'un coin d'Europe (continental) totalement dépaysant !

Kalmouke TV

7h du matin, le jour de mon départ d'Elista, je suis réveillé par la télévision Kalmouke. 7h10, interview en anglais. Pas simple...mais c'est aussi le but de mon voyage que de faire parler des énergies renouvelables appliquées à l'aventure. Ceux qui ont Kalmouke TV sur le satellite ont peut être vu le reportage, sinon le voilà ci-dessous. Je suis content de retrouver dans ces quelques images, mes amis Tavleyev qui m'ont accueilli une nouvelle fois chez eux.

3eme video : des champs aux premieres steppes

En 4 minutes retour sur quelques images et instants de ma route en Ukraine et en Russie, des grands champs aux premieres steppes. Au cadrage, mon ami Alexandre Tavleyev d Elista.

Retour dans les steppes, en Kalmoukie

Sous une chaleur presque insuportable (43 degre sur le guidon, 39 a l ombre et 30 la nuit), j ai rejoins les steppes, en Kalmoukie, une petite region autonome de la grande federation de Russie, seule region ouvertement boudhiste en Europe continentale. Des routes que j avais emprunte en 2006 et que je retrouve donc avec grand plaisir en retrouvant aussi la famille qui m avait accueilli lors de mon dernier passage, fabuleux.

L'autre visage de la Russie.

Depuis mon arrivée en Ex-URSS les gens me demandent souvent si je n'ai pas de problèmes aux frontières ou avec la police. A mon grand bonheur je leur dis que non et tente de leur expliquer que mon vélo est un super passeport. 

Toutefois quand je pose le vélo, et que je redeviens un visiteur parmi d'autres (même s'il n'y en a pas vraiment par ici), les choses peuvent changer. J'en ai fait la triste expérience il y a peu dans une petite ville.